Їхня робота показала, що літій – хімічний елемент, відомий переважно як засіб терапії біполярного розладу, – здатний не лише покращувати пам’ять та підтримувати роботу мозку, але й сприяти руйнуванню амілоїдних бляшок, які є однією з ключових ознак цього захворювання. Про це повідомляє “Дивогляд” із посиланням на Nature.
Літій проти деменції
За словами керівника дослідження Брюса Янкнера, вимірювання рівня літію в організмі може дати можливість виявляти хворобу Альцгеймера ще до появи перших симптомів. Це можна зробити кількома способами: аналізуючи спинномозкову рідину, проводячи дослідження крові або використовуючи методи візуалізації мозку. Такий підхід, на думку науковців, відкриває перспективи для ранньої діагностики, що особливо важливо при нейродегенеративних процесах.
У здоровому мозку літій виконує кілька важливих функцій. Він допомагає нейронам утримувати зв’язки між собою, підтримує стан синапсів і сприяє утворенню мієліну – захисної оболонки, що покриває нервові волокна. Крім того, літій активує мікроглію – клітини, які очищають мозок від шкідливих відкладень і продуктів розпаду. Достатній рівень цього елемента пов’язаний із кращими когнітивними здібностями як у тварин, так і у людей.
Дослідники з’ясували, що дефіцит літію у мозку пришвидшує утворення токсичних білкових скупчень, погіршує стан мієліну та знижує ефективність мікроглії. Крім того, амілоїдні бляшки самі здатні “зв’язувати” літій, зменшуючи його доступність для клітин і послаблюючи захисні механізми мозку.
Команда Янкнера вивчила понад 500 зразків людського мозку й дійшла висновку, що природний рівень літію в цьому органі у тисячу разів нижчий, ніж у препаратах, призначених для лікування психічних розладів. Саме тому в експериментах на мишах застосовували надзвичайно малі дози оротату літію – харчової добавки, яка відновлює природну концентрацію елемента.
Ефект виявився вражаючим: у тварин зникли ознаки когнітивного дефіциту, їхня пам’ять повернулася до рівня молодих особин, а в мозку зменшилася кількість амілоїдних бляшок і клубочків тау-білка. Мікрогліальні клітини знову почали активно “прибирати” шкідливі відкладення, що сприяло відновленню роботи нейронних мереж.
“Коли ми давали мишам оротат літію, їхня пам’ять поверталася до рівня молодих, шестимісячних тварин”, – зазначив Янкнер, підкресливши, що застосовувані дози були безпечними й не наближалися до рівнів, які використовуються в психіатрії.
Попри перспективні результати, вчений наголосив, що поки що не варто самостійно приймати літій з метою профілактики чи лікування хвороби Альцгеймера. Методика ще не затверджена, і необхідно дочекатися підтвердження отриманих результатів іншими лабораторіями та проведення клінічних випробувань на людях.
За останні роки з’явилися нові підходи до терапії хвороби Альцгеймера, однак більшість з них спрямовані лише на уповільнення прогресування симптомів. Наявні препарати діють або як антитіла, що зв’язуються з амілоїдними бляшками й сприяють їх видаленню, або як інгібітори холінестерази, які підвищують рівень ацетилхоліну – нейромедіатора, що бере участь у процесах пам’яті, уваги та регуляції м’язової активності.
Літій у цьому контексті може запропонувати інший механізм дії – не просто впливати на наслідки захворювання, а відновлювати нормальні процеси в мозку, підтримуючи його структуру та функції. Саме це, за словами експертів, робить нове відкриття надзвичайно важливим.
Лі-Хуей Цай, директорка Інституту навчання та пам’яті при MIT, яка не брала участі в роботі, назвала дослідження “дуже цікавим” і підкреслила, що воно розширює фокус науковців, які зазвичай зосереджуються на генетичних аспектах хвороби.
Своєю чергою, Метт Кеберлайн, колишній директор Інституту досліджень старіння при Університеті Вашингтона, заявив:
“Оскільки оротат літію є надзвичайно дешевим, сподіваємося, що ми швидко отримаємо результати ретельних рандомізованих випробувань. І я б сказав, що це буде сором для клінічної спільноти, якщо це не відбудеться відразу”
Таким чином, нове дослідження не лише уточнило роль літію у підтриманні здоров’я мозку, але й продемонструвало можливість впливати на основні механізми розвитку хвороби Альцгеймера. Якщо висновки підтвердяться у клінічних умовах, це відкриє шлях до створення доступних і ефективних методів профілактики та лікування, здатних значно покращити якість життя мільйонів людей у світі.
peredplata
