У 1891 р сицилійська мафія нахабно розстріляла шефа поліції Нового Орлеана. Коли злочинці отримали смішні терміни, натовп лінчував їх прямо на вулицях.
Америка гаряче схвалила дії жителів
Сміливці з Комітету пильності Сан-Франциско середини XIX століття – гроза бандитів і розклалися чиновників. Жорстоке час, суворі методи; епоха, давно перетворилася на легенду.
Так дохідливо і недвозначно висловився Vigilance Committee – Комітет пильності, вершити самосуд за часів золотої лихоманки в Каліфорнії.
Коли вибухнула золота лихоманка, на пошуки свого щастя кинулися головорізи, авантюристи, отчаявщіеся, що ховалися від кого і чого завгодно, набрід всіх мастей. Умови були суворі, звичаї буйні, люди пропащі. Державна влада з ними впоратися була не в силах.
Іспанське слово vigilante – «пильний» довелося впору. Так назвали себе люди, добровільно і самовільно взяли на себе захист закону і моральних норм в разі, якщо державні органи відсутні, не діють або вражені корупцією.
Ситуація в Сан-Франциско, столиці золотої лихоманки, була погана. Всього за вісім місяців, що минули з їх обрання, органи самоврядування Сан-Франциско встигли повністю розкластися. Багато пости в них виявилися захоплені головорізами і вихідцями з австралійської каторжної колонії. Чиновники призначали собі все більш високу платню і доїли скарбницю штату, витрачаючи великі суми без всякого звіту. Поліція знайшла спільну мову зі злочинцями і їх союзниками. Не минало й ночі без зломів, грабежів або стрільби.
У лютому 1851 року, після особливо зухвалого пограбування, терпінню жителів Сан-Франциско прийшов кінець. П\’ять тисяч людей зібралися на площі.
«Мер, кат і закони – це ми! – кричали вони. – Судді ще не повісили жодної людини в Каліфорнії! »
Присутні сформували перший Комітет пильності з 14 осіб. Вони обрали присяжних, розглянули справу двох людей, обвинувачених в пограбуванні. Один був повішений, інший звільнений.
Це стало першою офіційною акцією вігілантов.
Через день або два суддя у кримінальних справах назвав поіменно 9 осіб, замішаних в повішення, і зажадав перекази їх суду. Тоді комітет опублікував список з 180 осіб, які підписали статут. Суд не міг притягти до відповідальності стільки шановних громадян, та й не намагався це зробити. Незабаром число вігілантов зросла до 700 осіб. Вони заарештували 90 людей, звинувачених в підпалах, грабежі та вбивства, і судили їх: 3 були повішені, 1 відшмагати, вислано 15, 15 передані звичайним судам і 41 – звільнено.
Неясно, наскільки справедливим був суд вігілантов, але швидше за все – неупередженим: половина обвинувачених була виправдана.
Після вельми активної діяльності, провівши чесних людей на посади мера, прокурора міста і судового виконавця, Комітет вігілантов прийняв рішення про саморозпуск.
Однак незабаром виявилося, що рішення про саморозпуск було передчасним – спокою ще не було. Комітет був змушений відновити свою роботу. Був прийнятий статут і вироблені процедурні правила.
На кілька років суворих заходів вистачило – встановився відносний порядок. Але в 1856 році, після декількох холоднокровних вбивств серед білого дня знову задзвонив дзвін Каліфорнійської пожежної команди, скликаючи Комітет вігілантов.
Серед білого дня на вулиці, на очах у численних свідків був застрелений беззбройна людина, і суд присяжних, вислухавши спритного адвоката, вирішив, що це був самозахист.
Майже одночасно з цим колишній мешканець в\’язниці Сінг-Сінг, а в 1856 році попечитель шкіл графства застрелив редактора місцевої газети, який зрадив гласності його кримінальне минуле. Після чого сховався в поліцейській дільниці, що знаходився під контролем своїх друзів.
«Люди висипали на вулиці. Один з братів в полум\’яній промові зажадав смертної кари через повішення. Натовп навколо в\’язниці ставала все густіше. Прибутки війська для посилення тюремної охорони. Мер вмовляв: «Надайте діяти закону. Справедливість буде відновлена.
Але люди вже надивилися на справедливість. Вони відмовлялися розійтися. »І. Стоун« Гідні моїх гір ».
В ту ніч був створений Комітет вігілантов 1856 року. Його президентом став Вільям Колмен, один з членів Комітету 1851 року.
Колмен опублікував в газеті таке оголошення: «Членів Комітету пильності і добрих громадян просять прийти на збори в будинок № 105 Ѕ на Сакраменто-стріт сьогодні, в п\’ятницю, о дев\’ятій годині ранку.».
До полудня півтори тисячі чоловіків, які віддали себе в розпорядження Коулмена, було внесено в списки комітету. Коулмена обрали президентом; кожен чоловік дав клятву підкорятися комітету, зберігати таємницю і отримав порядковий номер. До вечора записалися дві тисячі громадян. Коулмен велів їм розбитися по ротах в 100 чоловік кожна, вибрати командирів і скласти плани військової підготовки.
Члени комітету вносили грошові пожертвування; рушниці і порох були взяті в оренду у закупника, спочатку здобував їх для уряду.
Через три дні комітет вігілантов налічував 8 тисяч членів. Був знятий триповерховий будинок № 41 по Сакраменто-стріт, а на його даху встановлена гармата. Було зведено укріплення з рогожаних мішків з піском висотою у вісім футів, з амбразурами. На кутах зміцнення встановили гармати. В тилу знаходилися стайні з кавалерійськими і артилерійськими кіньми. Тепер вігіланти мали дисципліновану армію, располагавшую фондом в 75 тисяч доларів, утвореним з пожертвувань, на які він могли купувати зброю. Штаб отримав назву «форт Рогізна мішків».
***
За сигналом того ж самого пожежного дзвона, яким скликали комітет в 1851 році, три чверті чоловічого населення міста зі зброєю в руках і з смужкою білої стрічки в петлиці прийшло до місця збору.
Недільного ранку 2500 вігілантов в супроводі 15 тисяч глядачів рушили до в\’язниці. Роти оточили в\’язницю, перед її ворітьми були встановлені гармати. Доглядач в\’язниці поспішно видав їм вбивцю, якого карета Коулмена доставила в форт Рогізна мішків. Через годину карета повернулася за тим, хто стріляв в редактора «попечителем шкіл».
Вбивці постали перед судом з 12 присяжних, обраних з вігілантов. Ще один член комітету, обраний обвинуваченими, виконував роль адвоката. Обвинувачені були визнані винними (один з них оголосив, що задоволений судочинством) і повішені.
Але справа на цьому не скінчилася.
У наступні тижні бандити і шахраї дюжинами поставали перед Комітетом вігілантов. Їх судили і депортували, оплачуючи в разі необхідності транспортні витрати. Було повішено 10 вбивць, депортовані політичні комбінатори (+ близько 800 з них покинуло місто добровільно).
У червні губернатор вирішив, що пора покласти край самочинної діяльності комітету, і оголосив стан облоги. Але президент Пірс відмовив йому в допомозі військовими частинами та артилерією, побічно схваливши дії вігілантов.
Вигнавши корумпованих чиновників і бандитів з міста, Комітет пильності призначив 4 липня, день незалежності, днем свого урочистого саморозпуску. Поліцейські, приєднується до вігілантам, повернулися до виконання своїх обов\’язків.
Комітет пильності влаштував парад, на якому під звуки оркестру члени комітету марширували в «довгих, застебнутих по саме горло сурдутах, блискучих капелюхах і з білими шовковими стрічками в лівих петлицях, у командирів в рушничні стовбури були встромлені букетики квітів».
Однак вігіланти зберегли за собою неофіційну владу. Вони висунули своїх кандидатів на всі посади в органах місцевого самоврядування і призначили відповідальних контролерів.
Рух вігілантов поширилося по країні, що демонструвала історія зарвався шерифа Генрі Пламмер.
Шериф відчував себе господарем в довіреному йому містечку Nevada City. Настільки, що коли місцевий шахтар застав його зі своєю дружиною, шериф холоднокровно застрелив ревнивця. Суд засудив Пламмер до 10 років в\’язниці, але вже через рік він був помилуваний губернатором. Попрацювавши після в\’язниці прикажчиком в бакалійної крамниці, колишній шериф визнав вигіднішим приєднатися до банди, яка грабувала диліжанси. Одного разу, коли грабіжники з необережності вбили не всіх пасажирів, який вижив показав на Пламмер як на грабіжника. Однак на суді Пламмер все заперечував, одного свідка було мало і бандит був відпущений через відсутність доказів. Роком пізніше він під час бійки в борделі він застрелив людину, і був заарештований. Справа йшла до шибениці. Однак друзям вдалося підкупити тюремника, і Пламмер біг.
Щоб припинити свій розшук, Пламмер зробив блискучий хід: направив в одну з каліфорнійських газет звістка, що розшукувані бандити Пламмер + ще пара прізвищ схоплені і повішені в штаті Вашингтон. Це мало потрібний ефект – розшуки припинили.
А колишній шериф і не відбувся бакалейщик організував банду, яка грабувала ферми і шахти в районі міста Левінстоун. Банда перехоплювала посилки з платнею, яке шахтарі відправляли своїм сім\’ям на схід. Чисельність його банди часом перевищувала сотню чоловік і, щоб відрізняти своїх бандитів від інших, Пламмер був змушений ввести для членів своєї банди особливі розпізнавальні паролі. Грабежі швидко досягли рівня, при якому будь-яка робота стала безглуздою. Шахти встали. Жителі містечка спробували обрати шерифа, здатного відновити порядок.
На пост шерифа претендували сам Пламмер і місцевий м\’ясник. Пламмер програв вибори. Але і м\’ясник прожив недовго. Через пару тижнів він був убитий в перестрілці з невідомими особами.
Повторні вибори Пламмер якщо можна так висловитися, виграв – більше бажаючих балотуватися не знайшлося.
Ставши шерифом, Пламмер рішуче взявся за справу. Для початку він побудував на площі шибеницю і на «законних» підставах підняв на неї кілька своїх конкурентів-бандитів. Решта визнали за краще покинути регіон. Ставши господарем району, Пламмер приступив до систематичного грабежу золотих копалень. Всі незадоволені негайно відправлялися на шибеницю; за весь час правління Пламмер було повішено більше 100 чоловік.
Нарешті терпіння обивателів минув. Вони утворили Комітет вігілантов і приступили до винищення бандитів. За короткий термін знайшли свою смерть у зашморгу 34 подільника Пламмер. У лютому 1864 року 65 вігілантов увірвалися в офіс шерифа і схопили його. Перед смертю він пропонував вігілантам в обмін на життя повідомити, де заховані 100 тисяч доларів (більш 5 млн в цінах 2007 року) – общак його банди. Вігіланти відмовилися.
Таємниця скарбу Пламмер не розкрита досі.
А Дж. Шерер у своїй книзі «Лев пильність» наводить такі слова Коулмена, президента вігіллантского комітету: «Хто встановив закони і призначив їх виконавців? Народ. Хто спостерігав, що ці закони не дотримуються, порушуються і зневажаються? Народ. Хто має право захищати ці закони і проводити їх в життя, якщо слуги народу не здатні до цього? Народ ».
***
Складно, та й безглуздо говорити про те, мали рацію ці люди, чи ні. Але в будь-якому випадку. ми можемо привітати себе з тим, що нам не довелося жити за часів, де доводилося робити непростий вибір і відстоювати своє життя і спокій настільки суворими методами, як довелося вігілантам за часів золотої лихоманки в Каліфорнії.
peredplata
