Хлопець із надлюдською силою

28 липня 1899 року, у закарпатському селі Білки, з’явився на світ хлопчик, якому судилося стати легендою.

Його звали Іван Федорович Фірцак. А світ пізніше знав його як Івана Силу, Кротона, українського Геркулеса, найсильнішу людину XX століття.

Ще з дитинства про нього ходили легенди. Казали, що Іван міг понести на плечах живе теля, з одного маху перемогти вовка, а одного разу — пересунув брилу на полі, яку кілька чоловіків не могли зрушити з місця.

Коли поранена корова не могла йти, він просто взяв її на плечі й приніс додому. А іншим разом — сам упрягся у плуг і зорав поле, бо не хотів мучити тварину. Його дід, Іван Вільхович, також мав силу — нібито вбuв ведмедя поліном, за що його прозвали «Сила».

У двадцять років Іван поїхав на заробітки до Праги. Працював на заводі, піднімав вантажі корбою, а потім працював вантажником на вокзалі, де платили за кожен кілограм, і він виконував норму за півдня.

Там і почалася його спортивна слава. Він переміг вуличного силача на ім’я Вілет. Цей бій побачив тренер Ондржей Нейман — і став Івану наставником, якого той називав «пан професор».

Подейкують, що аби постійно бути в формі, Фірцак носив із собою 25-кілограмову гирю — навіть у трамваї!

У 1922 році здобув золоту медаль на чемпіонаті Чехословаччини з важкої атлетики, піднявши 150 кг.

Невдовзі став чемпіоном із рукопашного бою, вигравав турніри гирьовиків і навіть конкурс краси тіла в Парижі.

Івана запросили виступати в одному з найбільших цирків Європи — “Герцферт-цирк” у Празі. Там він став справжньою зіркою.

Із гастролями він об’їздив 64 країни світу: від Франції, Англії, Греції до США і Канади.

Його трюки захоплювали:

• він лежав на товченому склі, тримаючи півтонні гирі;

• тягнув вантажівки зубами;

• жонглював штангами та металевими ядрами;

• згинав цвяхи просто пальцями — робив із них фігурки-сувеніри для публіки;

• а найбільш вражаючий номер — “автомобілем через горло”: на його шию ставили машину з людьми, і він… вставав після цього з усмішкою.

 Зустріч із королевою

У Британії, після виступу цирку, Івана помітила сама королева Великої Британії. Вона запросила його на особливу виставу в Блекпулі.

Під час шоу він переміг чемпіона світу з боксу Джона Джебсона, проломивши йому грудину.

Це приголомшило світ: Джебсон, не витримавши приниження, покінчив із життям.

Невдовзі Кротона підстерегли фанати боксера — ударом каменем розбили йому череп.

Щоб врятувати життя, лікарі вмонтували золоту пластину в череп. Два місяці Іван виступав у перуці.

Але навіть попри це, королева нагородила його поясом, манжетами та шоломом, інкрустованими діамантами.

Попри славу й світове визнання, Іван Сила повернувся додому.

На рідній Іршавщині він заснував циркову школу та школу силових мистецтв. Його учні ставали чемпіонами, прославляли Україну.

Він виступав виступав в українських селах, на стадіонах, у клубах. У Тур’я-Реметі, де його дуже любили, оголошував про себе “трембітою”, а діти розклеювали афіші.

 Кумедні історії

Селяни згадують, як він зупинив віз, просто тримаючи його. Коні намагались зрушити з місця — але не могли. Візник лаявся, не розуміючи, чому віз не рухається. А коли Іван відпустив віз — коні рвонули, мов шалені. І всі сміялися — бо ж Кротон так жартував.

У радянські часи його ім’я замовчували. Його сина Івана за зв’язки з ОУН кинули за ґрати.

Самого Івана не допускали до професійної сцени, змусили працювати в колгоспі. Його нагороди конфіскували, а ім’я викреслили з історії.

Тим часом, рана під золотою пластиною почала гнити. Через неможливість виїхати за кордон на операцію, 10 листопада 1970 року Іван Фірцак помер у рідному селі Білки.

Лише в незалежній Україні про нього знову заговорили:

• видано книгу «Кротон» (Антон Копинець),

• знято фільм,

• встановлено меморіальну дошку,

• проводяться фестивалі силачів,

• учні продовжують його справу.

А в народі досі кажуть:

“Не надривайся. Кротоном не станеш”.

 Іван Сила — не просто атлет.

Це жива легенда України.

Герой, що повернувся додому.

Богатир, що вибрав свій народ.

І чоловік, чия сила була не тільки в м’язах, а й в серці.